俄亥俄州的一个小镇，位于伊利湖以南约 128 公里（80 英里）处，距离安大略省南部的许多城镇不远，本月早些时候发生了一场噩梦般的场景，当时一列火车坠毁并爆炸，喷出有毒化学物质进入环境。   

撤离命令解除后返回东巴勒斯坦镇的居民报告说，有奇怪的气味和动物尸体，这让一些当地人质疑回家是否真的安全。环境保护局坚称坠机现场周围的空气和水是安全的。

人们指责火车运营商 Norfolk Southern 帮助游说反对本可以减轻事故影响的铁路安全法规。一项新的诉讼旨在让该公司支付当地人的体检费用，以防泄漏的化学品对健康造成长期影响。

事件时间表

2 月 3 日，一列载有氯乙烯和其他九种危险化学品的火车脱轨，并在东巴勒斯坦外引发了一场大火，这是一个约有 5,000 人的小镇。没有伤亡报告。

整个周末，大火一直在肆虐，当地人说，直到 2 月 5 日晚上，他们才收到很少的信息，当时由于担心火车残骸会爆炸，人们开始强制疏散。官员们表示，他们观察到其中一节火车车厢出现“剧烈的温度变化”，并担心潜在的爆炸会使弹片飞出一英里远。

镇上剩下的居民疯狂地收拾行囊，有些人被迫留下心爱的宠物。一名妇女告诉美联社，她提前一天离开了小镇，因为在火车出轨后，她最小的儿子“眼睛红得像番茄，而且咳嗽得很厉害”。

为避免爆炸，工作人员释放了五辆装满氯乙烯的油罐车，这是一种用于塑料生产的极易燃物质。据美国国家癌症研究所称，氯乙烯还与肝癌和其他癌症的风险增加有关。

当有毒化学品被排入沟槽时，工作人员点燃了可控燃烧以去除这些物质。当天下午，记者听到一声巨响，燃烧产生了大量的光气和氯化氢，形成巨大的黑云，气象学家的雷达可以看到。

光气是一种具有强烈气味的无色气体，会引起呕吐和呼吸困难。它有剧毒，在第一次世界大战中被用作武器。

周三，也就是控制燃烧两天后和出轨事故发生五天后，官员们解除了疏散令，并告诉居民他们可以返回家园。包括环境保护署 (EPA) 在内的当局表示，已经对空气和水样本进行了分析，结果恢复正常。

调查人员说，火车脱轨是因为车轴断了。距离铁轨 20 英里处的监控录像显示，其中一节火车车厢的起落架着火了，火花四溅，这引发了人们对为什么机组人员没有意识到故障的疑问。

善后

当一些居民开始返回城镇时，他们报告说有奇怪的气味和死去的动物。人们也对火车经过的声音感到惊讶和担心，因为事故发生后这么快就已经再次穿过村庄。

住在距离火车出轨地点约五英里的一对夫妇在当地支流 Leslie Run 发现了数百条死鱼。其他人报告了死鸡，并在社交媒体上分享了该地区死狗和狐狸的照片。

俄亥俄州环保局的一名官员表示，物质已经进入水道并杀死了鱼，但饮用水是安全的。

市长 Trent Conaway 承认人们对挥之不去的气味感到沮丧，并承诺该村“不只是相信铁路运营商 Norfolk Southern Railway 所说的话”，并让 EPA 代表参与空气测试。他说，村里的饮用水系统每天都在接受检测，是安全的。

“我们在社区中记录的所有读数都处于正常浓度和正常背景，几乎在任何社区都可以找到，”美国环境保护署代表 James Justice 在周三的简报会上说。

Norfolk Southern Railway 为居民提供免费的室内空气质量读数，并表示将补偿居民在疏散期间产生的费用。

哥伦比亚县 EMA 主任佩吉·克拉克 (Peggy Clark) 说，到目前为止，已经收到大约 300 份在家中进行空气检测的请求。

然而，一些东巴勒斯坦当地人选择不回家，并质疑这样做是否安全。一些居民在社交媒体上质疑事故的处理方式，以及他们是否可以相信官员告诉他们的有关城镇安全的信息。

一位危险材料专家告诉当地附属机构 WBKN，他很惊讶居民在受控燃烧后这么快就被允许返回坠机现场周围一英里半径的疏散区。他推测 5 到 20 年后，当地人可能会看到成群结队的癌症诊断。

他敦促居民进行检查，作为他们当前健康状况的记录，以防化学品泄漏可能对生产线造成影响。

一些居民表示，自从爆炸后，他们开始出现头痛和恶心的症状。

两名宾夕法尼亚州居民周四提起诉讼，要求诺福克南部为生活在坠机事故半径 30 英里（48 公里）范围内的任何人支付医疗检查和相关护理费用，以确定谁受到有毒物质释放的影响物质。

该诉讼还寻求未确定的损害赔偿。

Norfolk Southern 的记录

独立新闻媒体 The Lever 对 Norfolk Southern 进行的一项调查发现，该公司已经解雇了数千名铁路工人，尽管对过度劳累和人手不足的工作人员存在安全隐患。

美国证券交易委员会的备案文件显示，该公司还否决了一项股东倡议，该倡议要求高管“评估、审查和降低危险材料运输的风险” 。

Lever 发现 Norfolk Southern 帮助游说特朗普政府废除了旨在改善全国铁路制动系统的立法。监管机构专门取消了一项规定，即载有危险易燃材料的列车必须配备电子制动系统。

Norfolk Southern 本身此前曾称赞过这种制动系统，但仍然敦促监管机构废除奥巴马时代的规定，声称它将“带来巨大的成本，而不会提供抵消的安全效益。”

“（电子）刹车会降低这次事故的严重程度吗？是的，”联邦铁路管理局 (FRA) 前高级官员史蒂文·迪特迈耶 (Steven Ditmeyer) 在接受 The Lever 采访时说。“铁路将测试新功能。但一旦他们被告知必须这样做……他们就不想花钱了。”