当丹尼斯·萨德尔曼还是个孩子的时候，他的母亲总是让他知道她有多爱他，亲吻他的额头并告诉他他有多漂亮。

这一切都在他六岁时发生了改变，当他被送往坎卢普斯印第安寄宿学校时，这些温暖的话语变得冰冷无情。负责照顾他的牧师和修女们经常责骂他、殴打他、禁止他说自己的语言、实践自己的文化，还对他进行性侵犯。

他在国会山幸存者旗帜前接受采访时说道：“当我到达那里时，我根本不知道会发生什么。”这面旗帜是为了纪念和缅怀寄宿学校的幸存者而设立的。

“我不明白他们为什么像对待狗一样对待我们。尽管我们是无辜的，他们还是惩罚了我们。”

超过 150,000 名土著儿童被迫进入寄宿学校，最后一所寄宿学校于 1996 年关闭。

据估计，学校里有 6,000 名儿童死亡，但专家表示实际数字可能要高得多。

许多在真相与和解委员会作证的幸存者讲述了这些机构中与萨德尔曼类似的虐待故事，他们的言论也被收录在委员会的报告中。

然而，这些故事越来越多地受到历史学家肖恩·卡尔顿 (Sean Carleton) 所说的“寄宿学校否认主义”的影响。

他说，否认主义是一种策略，用来扭曲、歪曲和歪曲寄宿学校的基本事实，以动摇公众对幸存者故事的信心，以及动摇加拿大原住民和非原住民之间真相与和解进程的信心。

“总的来说，否认主义的目标是保护殖民现状，”曼尼托巴大学历史和土著研究助理教授卡尔顿说。

他还说，一些媒体被用来传播这些虚假信息。

其中包括歪曲在校内死于肺结核的儿童人数，称当时有很多人死于这种疾病，并且忽略了联邦政府的政策加剧了寄宿学校结核病的影响这一事实，因为寄宿学校过度拥挤、营养不良以及缺乏适当的卫生和通风设施。

卡尔顿看到的另一个共同主题是寄宿学校“出于好意”。否认者忽视了这些机构的既定目标是破坏原住民家庭之间的联系，并加速他们融入加拿大定居者社会。

他说：“我们不断地在那些我们不需要怀疑的事情上播下怀疑的种子，因为我们已经确定了它们的真相。”

有些人甚至否认在这些学校有学生死亡，尽管加拿大和教堂的记录都有记载。

美国总统乔·拜登周五对该国类似寄宿学校的行为作出了历史性的道歉，卡尔顿担心这种日益增长的关注将导致更多的否认。

幸存者一直在呼吁保护自己，避免受到那些试图抹黑他们的故事或试图私自采取行动并参与仇恨行为的人所造成的伤害。

新民主党议员 Leah Gazan 在全国真相与和解日之前在下议院提出了一项私人议员法案，旨在将拒绝寄宿学校的行为定为犯罪。

加赞在接受采访时表示：“否认寄宿学校的说法完全是仇恨言论。”

“寄宿学校的幸存者在学校度过了这么长时间，为什么我们还要允许仇恨言论和暴力继续对他们进行攻击？为什么民选官员不尽职尽责地保护幸存者免受仇恨言论的侵害？这正是我的法案想要做的。”

该法案提议，任何人（非私下）通过“纵容、否认、淡化或为加拿大印第安人寄宿学校制度辩护，或歪曲相关事实”来煽动对土著人民的仇恨，可能被判处最高两年监禁。

该法案确实规定了一些例外情况，包括言论是否属实、是否与公众利益相关、是否旨在表达对土著人民的仇恨或是否是宗教观点。除非得到执政的自由党的通过，否则该法案几乎没有机会成为法律。

加拿大于 2022 年颁布了类似的法律，以打击否认大屠杀的言论，但迄今为止尚未有案件根据该条款成功起诉。

加拿大失踪儿童和无名坟墓特别对话者金伯利·默里（Kimberly Murray）长期以来一直呼吁政府进行干预，以遏制寄宿学校否认现象。

在去年的一份报告中，她记录了否认者对可能发现无名坟墓的社区发起越来越多的攻击。

2021 年 5 月，Tk'emlups te Secwepemc 族宣布探地雷达在萨德尔曼就读的坎卢普斯印第安寄宿学校旧址发现了据信有 215 座无名坟墓。此事登上国际头条，并引发了网上攻击该社区的人们的愤怒。

“有些人半夜带着铲子来到这里；他们说他们想‘亲眼看看’是否有孩子被埋在那里，”默里写道。

她的最终报告预计将于本周在魁北克省加蒂诺的一次集会上发布。

萨德尔曼说，离开学校后，他在坎卢普斯遭受的虐待困扰了他多年。他面临药物滥用和无家可归的问题，在痛苦最严重的时候，他甚至试图自杀。

他说，当他在幻象中看到虐待他的人时，他就停了下来，并说他们继续嘲弄他，并鼓励他坚持到底。

相反，他接受了寄宿学校给予他的仇恨、痛苦和羞辱，并“将其归还——我将其归还，因为它不属于我。”

“我从黑暗中走出来，走进了光明，”他说。“我内心的精神和这一切让我昂首挺胸，让我知道我是谁。”

卡尔顿说，虽然联邦立法可能无法阻止所有否认和抹黑幸存者故事的行为，但它将是朝着正确方向迈出的一步，同时还能让更多人了解寄宿学校及其对人们和社区的持续影响。

加拿大总理贾斯汀·特鲁多 9 月表示，他的政府必须“非常仔细地审视”加赞的法案，并表示每当对言论自由进行限制时，都必须采取谨慎措施。

他说：“加拿大人正在认识到，承认真相与和解并不意味着对加拿大感到难过或内疚，而是意味着每天都致力于让加拿大变得更好，并认识到，要想成为我们都想成为的国家，我们就需要在和解方面努力工作。”

英国皇家原住民关系部长 Gary Anandasangaree 本月早些时候表示，他支持该法案，并将与同事一起制定下一步措施。自由党尚未承诺将采纳并通过该法案。

他说：“这是一个令人深感痛心的问题，对幸存者及其后代的影响尤其大。”

保守党王室-原住民关系评论员杰米·施马尔（Jamie Schmale）在一份声明中并没有透露该党是否支持该法案，但表示将“仔细审查”该法案并参与辩论。

加赞称幸存者正在等待采取行动。

“鉴于这是加拿大政府制度化的种族灭绝，这是他们能做的最起码的事情。”