加拿大、美国和其他国家政府以及科技巨头都在关注核电，以同时满足日益增长的电力需求和气候目标。 

就在几天前，美国宣布计划到2050年将其核能发电量提高三倍。科技巨头谷歌、亚马逊和微软正在利用核能来支持其耗电巨大的人工智能服务。 

安大略省正在翻新旧核电站并建造新核电站。新不伦瑞克省、阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和魁北克省也对建造新核电站感兴趣。 

在国外，中国在过去十年中将核电容量增加了一倍多。世界核协会表示，其他数十个国家正在考虑、计划或启动核电计划。在本月举行的联合国气候峰会 COP29 上， 又有六个国家签署了到 2050 年将核能增加三倍的宣言，使签署国总数达到 31 个。

尽管廉价的风能和太阳能不断涌现，但为什么人们对核能似乎重新产生了兴趣，下面让我们来仔细看看原因。

走出衰退

核能的发展有起有落。上世纪七八十年代，大量新反应堆建成。1986 年，乌克兰北部的切尔诺贝利发生了历史上最严重的核灾难。30 多名工人和消防员丧生，核电站周围 30 公里范围内因核辐射而无法居住，全球公众对核能产生了怀疑。 

根据 Our World In Data 和清洁能源智库 Ember 的数据，全球核电发电量份额自 1990 年代中期以来已从 17% 以上下降至约 9% 。国际能源署的数据显示，几十年前建造的反应堆已开始退役。

随后，2011 年，日本福岛第一核电站的三座反应堆遭到大地震和海啸破坏，核辐射泄漏，15.4 万人被迫撤离。虽然此次事故没有造成人员伤亡，但再次挫伤了民众对核电的支持。 

日本暂停了其 50 座核反应堆中的 46 座的运行。德国和比利时决定逐步淘汰核电。西班牙和瑞士决定不再建造新的核电站。

事实上，世界核协会报告称，切尔诺贝利是过去 60 年来唯一一起导致工人或公众因辐射死亡的核事故。尽管如果你把这几十年来全球 36 个国家的核反应堆的运行时间加起来，总运行时间将达到 18,500 年。

加拿大核能协会通讯和会员参与副总裁克里斯托弗·古利 (Christopher Gully) 表示，对核安全以及利用核技术制造核武器的可能性的“误解和恐惧”导致人们对核能望而却步。

“而且坦率地说，天然气和煤炭等其他能源还有非常便宜的替代品。” 

但燃烧这些化石燃料发电会产生碳排放，是气候变化的主要原因。包括加拿大在内的许多国家已承诺到 2050 年实现净零排放，并转向无排放发电。

古利说，核能最近重新受到关注的原因之一是它不排放二氧化碳。“但我认为，另一个越来越明显的是核能在保障能源安全方面发挥的作用。”

2022年，俄罗斯入侵乌克兰导致天然气价格飙升，依赖化石燃料进口（尤其是俄罗斯天然气）的欧洲国家产生能源安全担忧。

需要无碳选择

汽车、家庭供暖和工业过程的电气化努力正在推动电力需求的增长。

加拿大气候研究所高级研究主任杰森·迪翁 (Jason Dion) 表示，核电激增令许多公用事业公司和政府措手不及，并导致“对核电更加开放”。在美国，民意调查显示，福岛事故发生后，公众对核电的支持率有所下降，但自 2016 年以来一直呈上升趋势。

今年 9 月，科技巨头微软和 Constellation Energy宣布合作重启位于宾夕法尼亚州米德尔顿三哩岛的反应堆，该核事故发生于 1979 年 ，被认为是美国历史上最严重的核事故。

Constellation 总裁兼首席执行官乔·多明格斯 (Joe Dominguez) 在公告中表示，数据中心等工业设施需要“每天每时每刻都拥有充足的无碳、可靠的能源”。亚马逊和谷歌也在投资核能。

“廉价电力系统中最昂贵的部分”

尽管对核电的态度发生了变化，但核电仍面临障碍。反对核电的主要论点之一是建造反应堆的前期成本高昂，而风能和太阳能等替代能源的成本却在不断下降。

“核能成本高昂，我想没有人会否认这一点，”古利说道。

例如，安大略省的四机组达灵顿核电站于 1993 年完工，历经十多年的建设和拖延，耗资145 亿美元，约为最初预算的两倍。然而，该核电站几十年来一直运行可靠，目前为该省提供 20% 的电力，足以满足 200 万户家庭的用电需求。该核电站正在进行 128 亿美元的翻新，以便可以运行到 2055 年。

古利表示，达灵顿核电站和规模更大的布鲁斯核电站的翻新工程正在提前进行并且低于预算。

以后还可能产生其他成本。新不伦瑞克省核电站自 4 月份维护停机导致其他问题以来一直处于停运状态，截至 9 月份已累计损失超过 1 亿元。

当然，核废料管理也存在成本和问题。加拿大和美国都尚未建造长期的核废料储存设施——尽管核电站已经运行了几十年，但所有产生的核废料仍存放在核电站中。预计今年年底将就加拿大核废料储存库的选址做出决定。

加拿大将把其永久的核废料倾倒场放在哪里？ 

反对建造新核电站的组织（如安大略清洁空气联盟）表示，缺乏长期储存会带来危险。该组织还认为，建造核电站的速度太慢，成本太高，而风能、太阳能和储存应该能够满足该省的电力需求。

核能比风能和太阳能等可再生能源具有一些优势。美国电力研究所 (EPRI) 能源系统建模研究员约翰·比斯特林 (John Bistline) 表示，核能占用的土地较少，可以全天候生产可靠的电力，这对某些地区或企业来说可能很重要。美国电力研究所是一家运营独立能源研究、开发和示范项目的美国非营利性机构。 

古利说，当核能与风能、太阳能、电池和其他储能等间歇性能源一起成为混合电力系统的一部分时，核能可以增加稳定性，帮助平衡供需，从而降低整个系统的成本。 

“因此它是廉价电力系统中最昂贵的部分。”

但电力研究院未来核能高级主管史蒂夫·钱格利斯表示，能源系统的脱碳需要超越电网。 

他说，核电站产生的热量可以为建筑物提供区域供热，并可用于工业过程和制造业。 

核转移的相对成本

核电站运行数十年，从长远来看，据报道， 2018 年安大略省核电生产成本与太阳能、水力发电和天然气发电成本相当，但高于风能发电成本。国际能源署的数据显示，在瑞典、瑞士和法国等其他国家，核电成本与风能发电成本相当。

与此同时，使用化石燃料发电的成本越来越高。随着各国努力实现气候目标，一些国家正在征收碳税、碳关税和其他法规，以鼓励向低排放技术转型。

“经济形势正在发生变化，”古利说。“化石燃料发电……只会越来越昂贵。核能要么保持不变，要么变得更便宜。”

Changelis 正在研究一些降低核能成本的策略，比如在已经连接到输电线路的旧化石燃料发电厂中安装新反应堆。

小型模块化反应堆 (SMR) 也正在开发中。与传统核电站相比，这些小型反应堆体积更小，而且理论上价格也更低。

新不伦瑞克省和安大略省都在投资小型核反应堆，但因未公布成本估算而受到批评。新不伦瑞克省的反应堆将推迟到 2030 年以后，因为承包建造这些反应堆的一家公司在 6 月份面临领导层的突然变动。

加拿大气候研究所的迪翁指出，由于加拿大或国外目前还没有任何运行中的小型核电站，它们在未来电网中能发挥多大的作用“还有待观察”。

然而，他和其他受访者认为，传统核能将与可再生能源和能源储存一起成为未来无碳电网的关键组成部分。

迪翁表示，“能源系统必须变得更大、更清洁、更智能，覆盖全国乃至全世界。这确实令人鼓舞，有点像是电力系统和供应的全方位方法。”