“元”有开始之意，“旦”指天明的意思。元旦(new year's day, new year )便是一年开始的第一天，也被称为“新历年”或“阳历年”。庆贺新年伊始是世界各国各地区的普遍习俗。“百里不同风，千里不同俗”，由于各个国家和地区其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，因此也都有自己不同的庆祝元旦的习俗。

加拿大：北极熊冬泳

加拿大地域广阔，各个城市和地区有自己不同的方式庆祝新年假期。大多数城市都是烟火、音乐会、跨年倒数活动等。

“北极熊冬泳”活动可以说是加拿大元旦习俗中比较奇葩的一个。加拿大的“北极熊冬泳”活动于每年的元旦开展，这一习俗已经有百年以上的历史了。其精彩之处在于民众的踊跃参加，比如在开展这一活动时，许多冰球健将还喜欢裸露着上身，手捧冰球奖杯与队员合影以壮声威。这些参与者均喜欢持形形色色的妆扮。它不止是一项群众性的体育运动，更演变成一种重在参与、纵情狂欢的新年派对。

生长在高寒地区的加拿大人似乎对于冬泳有着格外的偏爱，全国各地，从东海岸线到西海岸线的人们，从南到北，一直到西北地区，在新年的第一天，各地都有冬泳活动，并且还起了个十分富于加拿大特色的名字“北极熊冬泳”。当然最隆重、参与人数最多的就属于温哥华市中心英吉利海峡的冬泳派对了。

智利：墓地迎新

智利中部小城塔尔卡的元旦习俗特别奇葩，当地人聚在公墓墓园，与死去的亲人共同迎接新年曙光。

这一习俗不知起源于何时。据说，当地一户人家在元旦前夜闯入墓地，陪伴故去的父亲一起迎接新年。如今，塔尔卡市长会在元旦前夜23时打开墓园大门，数千市民陆续走进墓园，在烛光照耀下，伴着传统音乐迎接新年。

罗马尼亚：倾听动物说话

元旦前夜，人们在广场上竖起高大的圣诞树，搭起舞台。市民们一边烧着焰火，一边载歌载舞。农村人拉着木犁，上面装饰着各种彩花，庆祝新年。

罗马尼亚的一种迎新习俗—倾听动物说话。这种习俗主要流行于农村地区。元旦前夜，农民非常仔细地听动物说话，如果听明白，那就意味着来年走霉运，如果没听懂，则预示着好兆头。

爱尔兰：旧面包敲打墙壁

爱尔兰人在元旦前夜用旧面包敲打墙壁，象征赶走恶魔，来年迎来好运。

南非：把旧家具扔出窗户

如果你在南非约翰内斯堡的希尔斯伯勒过年，最好别上街。当地居民习惯把旧家具扔出窗户迎接新年，小到微波炉，大到睡床，直接从窗户扔出去，哪怕住在高层，令当地警察头疼不已。

西伯利亚：携带“新年树”潜入湖

西伯利亚人的迎新习俗令人打冷战，当地人在贝加尔湖的冰面上凿一个洞，携带一棵“新年树”潜入湖底。

英国：扮海盗举火把上街游行

英国爱丁堡人的迎新活动则温暖许多。他们扮成海盗，手举火把走上街头游行，在一片红红火火中迎接新的一年。

意大利：广场拥抱接吻

意大利的元旦前夜是一个狂欢之夜，当夜幕开始降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家户户收拾旧物，将屋子里一些可打碎的东西，摔个粉碎，旧盆子、瓶瓶罐罐统统扔到门外，表示去掉厄运和烦恼，这是他们辞旧岁迎新年的传统方式。跨年夜，聚集在威尼斯圣马可广场的人们相互拥抱接吻。

丹麦：跳椅子

在丹麦，民众站在椅子上，等到午夜钟声一响，大家一起从椅子上跳下来，“跃入新年”。丹麦人也喜欢在元旦前夜朝朋友家门口丢盘子，你门前碎盘子越多，人缘越好。

西班牙：吃12颗葡萄

西班牙人在元旦前夕，所有家庭成员都团聚在一起，以音乐和游戏相庆贺。午夜来临，十二点的钟声刚开始敲第一响，大家便争着吃葡萄。加果能按钟声吃下12颗，便象征着新年的每个月都一切如意。元旦这天，最忌孩子们骂人、打架和哭啼，认为这些现象是不祥之兆。所以，元旦之日大人总是尽量满足孩子们的一切要求。同时，这天人们身上必携一枚金币或铜币以示吉祥。

芬兰：熔铅

芬兰民众会把熔化的铅倒进冷水，并以铅冷却形状来占卜来年运势。如果铅凝固成船型，代表来年将远行，若成球状则代表好运到。

其他各种习俗

美国：美国是外来的移民为主的国家，除夕之夜，他们以各种形式淋漓尽致地表达出自己欢乐的心情。新年前夜，全美的教堂都会举行隆重的礼拜活动，人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、忏悔或许愿，一同迎候那除旧更新的瞬间。午夜12点整，全国教堂钟声齐鸣，乐队高奏有名的怀旧歌曲《一路平安》，人们怀着惜别的心情迎来新的一年。美国各州还会举办不同形式的具有独特地方色彩的庆祝活动。除夕之夜最为壮观、最为热闹的公众欢庆场面是在纽约时代广场（Time Square）。在纽约过新年，最重要的就是去时代广场参加倒数计时，迎接新一年的开始，这是拥有100多年历史的传统活动。北美印第安人会举办簧火晚会，并将红球挂在高柱上；加州人举办玫瑰花会；在费城有化装游行；不少州会举办足球比赛；美国南方的地区一家人团聚参加好运新年餐；有的地方的人们还会烧旧物，并围着篝火狂歌舞至天明。

英国：元旦前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。英国人认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国还流行新年“打井水”的风俗，人们都争取第一个去打水，认为第一个打水人为幸福之人，打来的水是吉祥之水。英国人在元旦前夜的深夜，常带上糕点和酒出去拜访，他们不敲门，就径直走进亲友家去。按英国人的风俗，元旦前千夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。元旦前在亲友家作客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。在英国中部的一些地区，新年早上出门时，不管熟识还是陌生，都会互送铜钱，他们认为这样做，不但对方一年有财气，同时也会给自己带来幸运。

印度：印度的元旦被人称为“痛哭元旦”、“禁食元旦”。他们在新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。有些地方，过年不但不庆祝，反而相抱大哭。他们认为，元旦一开始，岁月易逝，人生短暂，用哭声来表示自己的感叹。有些地区的人们则以禁食一天一夜来迎接新的一年，由元旦凌晨开始直到午夜为止。

蒙古：新一年到来，蒙古老人会装扮成牧羊人的样子，穿着毛绒的皮外套，头戴一顶皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪响，以示驱邪祝福。

巴西：巴西人在元旦这天，高举火把，蜂拥登山。人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果。只有不畏艰险的人，才能找到这种罕见的果子。他们称之为“寻福”。巴西农村有一个独特的风俗习惯——便是互相揪耳，人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。

巴基斯坦：在元旦这一天，巴基斯坦人们个个手拿红粉跑出门，见了亲友，道过新喜，便互相将红粉涂在额上，以示庆祝新年吉祥如意。

阿富汗：在阿富汗北部地区的居民，每逢元旦都要举行激烈的抢山羊比赛，以示庆祝。两队骑手争抢猎物，比赛既紧张激烈，又喜庆欢乐。

阿根廷：阿根廷人认为水是最圣洁的。每年元旦，各家老少成群结队到江河中洗“新年浴”，以洗去身上的一切污秽。

墨西哥：墨西哥有些地区的人们在新年到来的时候是禁止笑的，他们一年共分18个月，每月20天，一年最后5天内不准笑。

保加利亚：元旦用餐时，谁打喷嚏谁准会给全家人带来幸福，家主将第一只羊、牛或马驹许给他，以祝愿他给全家人带来幸福。

巴拉圭：巴拉人把每年最后五天定为“冷食日”。在这五天中，上至国家元首，下至普通百姓，都不能动烟火，只能吃冷食，直到元旦，才能生火做饭，庆祝佳节。

苏格兰：苏格兰人在元旦前夕，家家户户门前都会放着一些金钱，没人看守，盗贼和乞丐在这天晚上，看见了也不动分毫。因为当地风俗，新年前夕，先把金钱放在门外，翌日新年降临，大清早打开门时，就看见门口有金钱，取其“一见发财”之意。

比利时：在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向家畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事向这些生灵通明：“新年快乐！”

土耳其：土耳其人在新年元旦前，人人都要洗澡，然后穿上新衣裳，他们认为这样可去除过去一年的衰气，除旧迎新，迎接来年好运。

阿根廷：元月之日，各家各户纷纷到江河中去进行“新年浴”。入水前，先把采集来的鲜花撒在江面，然后，大家笑呵呵地跳进水中尽情沐浴，同时用花瓣来揉搓身子，在这个国家，水被视为“圣洁”之物。

古巴：元旦前一夜，每人准备一碗水，听到新年钟响，大家都很快地将水泼向街，意为“除岁”

哥伦比亚：元旦前夕，各条街上都制作很大的傀儡——“旧年”，并宣布“旧年遗言”，“遗言”的内容滑稽风趣，以博得人们开心，午夜时将“傀儡”炸毁，在粉碎旧年“傀儡”的爆炸声中，人们载歌载舞，互相庆贺。

日本：日本人在元旦清晨，一家老小上街迎接初升的太阳，接着去神社参拜，或互相向亲友问好。他们称元旦为“正日”。在这一天，他们的早餐是很丰盛的，吃砂糖竽艿、荞麦面等，喝屠苏酒。此后一连3天则吃素食，以示虔诚，祈求来年大吉大利。

泰国：泰国传统的新年，即“宋干节”（“宋干”是梵语的译音），也叫“泼水节”，节日里，人们相互洒水，喜笑颜开地祝长辈健康长寿，祝亲朋新年幸运。未婚的青年男女，则用泼水来表示彼此之间的爱慕之情。泰国人在新年第一天都在窗台、门口端放一盆清水，祈求新年如意，风调雨顺。

德国：德国人在元旦期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花如锦，春满人间。他们在元旦前午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。在德国的农村还流传着一种过新年的风俗——“爬树比赛”，以示步步高升。

埃及：埃及人把尼罗河涨水的这一天作为新年的开始，称为“涨水新年”。在埃及的一些地方，元旦这一天，要供上大豆、扁豆、紫苜蓿和小麦等农作物的颗粒，还有一些绿色植物的小芽，以象征丰裕。献给神的东西越多，新年的收成就越多。

朝鲜：元旦黎明，人们把一些钞票塞进预先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪恶，迎接吉祥福星。黄昏，人们又将全家人一年中脱落的头发烧掉，祝愿家人四季平安。新年期间，朝鲜人除了享以美酒佳肴外，还必须要做一种用糯米加上松子、栗子粉、枣泥和蜂蜜等，蒸煮成与我国的八宝饭相类似的甜饭食用，以预示家里人丁兴旺日子过得象蜜一样甜。

法国：以酒来庆祝新年，人们从元旦前起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。

瑞士：瑞士人有元旦健身的习惯，他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活；有的在山林中沿着长长的雪道滑雪，仿佛在寻找幸福之路；有的举行踩高跷比赛，男女老幼齐上阵，互祝身体健康。以健身来迎接新一年的到来。

希腊：元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币。主人将蛋糕切若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人，大家都向他祝贺。