做髋关节手术需要等待近两年,加拿大夫妇借2.5万加元赴外省治疗
因为无法继续忍受疼痛,也不愿再等待一年多,爱德华王子岛一对夫妻通过信用额度借了2.5万加元,开车前往蒙特利尔一家私人诊所完成髋关节置换手术。
尼尔·佩恩(Neil Payne)和妻子珍妮特(Janet Payne)把这趟旅程称为“髋关节之旅”。对他们而言,这不是一次普通出行,而是在公共医疗系统的漫长轮候与自行承担巨额费用之间作出的艰难选择。

等了9个月,却被告知还要再等12至15个月
尼尔原本热爱徒步,经常挑战难度较高的路线。但右侧髋关节因骨关节炎严重磨损,一次在新斯科舍省布雷顿角徒步后,疼痛明显恶化。
X光检查显示,他的髋关节已经严重受损,需要接受置换手术。由于身体状况持续恶化,他于去年11月停止工作,并开始等待爱德华王子岛的手术安排。
今年夏天,在已经等待9个月后,夫妻二人再次查询进度,却被告知可能还要等待12至15个月。这意味着从确诊到接受手术,整个过程可能接近两年。
珍妮特表示,丈夫在疼痛和药物影响下体重下降约25至35磅,活动能力明显减弱,几乎无法继续过去的生活。
没有2.5万积蓄,只能使用信用额度
经过调查不同选择,两人决定前往蒙特利尔一家私人诊所接受手术。但这个家庭并没有2.5万加元现金,只能通过信用额度借款支付费用。
珍妮特坦言,这笔债务可能推迟他们的退休计划,也会给家庭带来长期经济压力。但在她看来,与其让丈夫继续承受疼痛并失去生活能力,他们宁愿承担债务。
夫妻二人表示,从决定前往蒙特利尔到安排检查,整个过程非常迅速。诊所协调他们在爱德华王子岛完成X光、验血及其他术前检查。
珍妮特另外支付约1,500加元,让丈夫在手术后留院过夜。第二天,尼尔的身体状况已经允许两人开车返回家中。
爱德华王子岛髋关节手术仍超过全国目标
爱德华王子岛卫生部门表示,无法评论具体患者的情况,但部分髋关节置换手术的轮候时间正在改善。
2026—2027财政年度第一季度,髋关节置换手术的中位轮候时间为282天,去年同期为276天。等待时间最长的10%患者,轮候时间从519天缩短至476天。
同期,全省完成89宗髋关节置换手术,高于一年前的81宗。不过,只有33.7%的病例在全国建议的182天内完成,尽管这一比例已经高于去年同期的28.4%。
这意味着,一部分患者可能在半年内接受治疗,但等待较久的患者仍可能需要一年以上。
长时间轮候正在迫使普通家庭自费治疗
加拿大智库SecondStreet.org主席科林·克雷格(Colin Craig)表示,外省或出国自费就医并不只是富裕家庭的选择。该机构的民调发现,在年收入低于6万加元的人群中,约9%曾因本地轮候时间过长,自费前往其他省份或国家接受治疗;年收入超过10万加元的人群中,这一比例约为11%。
克雷格认为,加拿大可以参考部分欧洲国家的做法,为特定医疗服务设定最长轮候期限。如果公共系统无法在限期内提供治疗,政府资金可跟随患者,用于其他合资格医疗机构。
不过,这一主张涉及公共资金是否应支付私人医疗服务的长期争议。爱德华王子岛卫生部门没有表示会报销佩恩夫妇在蒙特利尔接受私人手术的费用。
决定自费前往外省手术前,应先问清这些问题
患者如果考虑前往其他省份的私人诊所,不能只比较手术价格,还应事先确认医生和诊所的执业资格、报价包含哪些项目,以及术前检查、麻醉、住院、药物、交通和住宿是否需要另外付费。
患者还应向本省医疗保险计划询问是否存在报销可能,并取得书面答复。术后复诊、康复治疗和出现并发症时由谁负责,也应在付款前确认。私人手术并不一定意味着所有后续医疗都会由原诊所承担。
如今,尼尔已经恢复徒步,也能重新陪伴子女和孙辈。夫妻二人仍然支持公共医疗制度,但认为目前的轮候时间已经让一些患者被迫在继续忍受病痛和承担沉重债务之间作出选择。
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